Assim como o burburinho da mídia cerca um ator favorito para ganhar o Oscar, também a imprensa e outros lugares recentemente sugeriram que a droga experimental C225 ganharia o título de "Melhor Novo Tratamento do Câncer ". A droga ganhou as manchetes no ano passado porque parecia capaz de lançar um ataque inovador a vários tipos de câncer , sinalizando um potencial fim dos dias sombrios da quimioterapia .
Mas a imagem do C225, conhecido pelo nome comercial Erbitux , está sendo rapidamente reformulada. No mês passado, a FDA rejeitou um pedido de aprovação para comercializar o medicamento como tratamento para o câncer de cólon. A FDA alegou que a pesquisa foi mal feita.
Essa reviravolta abrupta levantou preocupações de que a ImClone, fabricante do C255, tenha dado declarações enganosas sobre o medicamento.
Uma enxurrada de ações judiciais acusam a ImClone de ter exagerado os benefícios do C255 para aumentar o preço de suas ações. A Securities and Exchange Commission e o Departamento de Justiça planejam investigar. E o Comitê de Energia e Comércio da Câmara, que atualmente está realizando audiências sobre o escândalo da Enron, enfrentará o ImClone em seguida.
"Houve um influxo de ações coletivas contra eles, o que geralmente é uma indicação de que há um caso forte", diz Maurice Pesso, um dos advogados que entraram com a ação contra a ImClone.
Rechaçando acusações
Funcionários da empresa dizem que não fizeram nada de errado.
"Estamos confiantes de que a conduta da ImClone sobre esses assuntos... será totalmente apropriada", disse Harlan Waksal, vice-presidente da empresa, recentemente.
Embora especialistas não envolvidos com a empresa digam que a ImClone pode ter cometido erros, eles também são rápidos em defender o C225.
"O problema não é a droga em si", diz Eric Rowinsky, MD, especialista em câncer do Institute for Drug Development, que estudou tratamentos semelhantes ao C225. A maneira "desleixada" como o C225 foi testado pode estar atrasando a aprovação, diz ele, mas pesquisas adicionais devem mudar isso.
"Essas drogas serão drogas de sucesso", diz Rowinsky.
Ainda assim, a disputa sobre o C225 é um claro revés para os tratamentos direcionados ao câncer , acrescentando mais uma decepção a uma recente série de derrotas. Depois de fazer sua estreia dramática no ano passado, o medicamento para leucemia Gleevec parece ajudar menos pacientes do que o previsto.
Os pesquisadores dizem que os tumores avançados não respondem tão bem ao novo medicamento. E algumas pessoas desenvolvem resistência ao Glivec., ao comprar misoprostol rj
Charles Sawyer, MD, da UCLA, diz que os cânceres avançados podem responder melhor a uma combinação de tratamentos, da mesma forma que os "coquetéis de drogas" combatem o HIV. Usando a terapia combinada, "qualquer coisa que a célula tente fazer para se tornar resistente ao Glivec, ela será inibida pela outra droga", diz ele.
Mas algumas terapias direcionadas estão lutando antes de saírem do laboratório. Os cientistas há muito esperam neutralizar os genes p53 defeituosos, que estão implicados em cerca de metade de todos os cânceres. Mas um estudo amplamente respeitado que acaba de ser publicado na revista Nature Medicine sugere que a modificação do p53 para evitar o câncer pode promover o envelhecimento precoce.
"As células cancerosas são darwinianas", diz Lloyd Old, MD, diretor do Ludwig Institute for Cancer Research (uma rede mundial de centros de pesquisa do câncer). "Eles são capazes de encontrar maneiras de evitar nossos melhores esforços."
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